Dès que le temps devient clément à l'extérieur, elles sont de retour : les tiques font partie des compagnons les plus ennuyeux de chaque promenade en Suisse. Elles ne sont pas seulement désagréables, elles peuvent transmettre des maladies à l'homme et au chien. Ce guide te montre quelles espèces de tiques se trouvent chez nous, quelles maladies elles peuvent provoquer, comment retirer correctement une tique et comment protéger ton chien. L'information importante se trouve à la fin.
Tiques en Suisse : un aperçu
Les tiques ne sont pas des insectes, mais des arachnides à huit pattes. Elles guettent dans l'herbe haute, au bord des forêts, dans les buissons et dans les sous-bois, généralement jusqu'à environ la hauteur des genoux, et sont souvent éliminées en passant. La croyance répandue selon laquelle elles tombent des arbres est fausse.
Lors de la succion de sang, des agents pathogènes peuvent être transmis. Les borrelies migrent généralement des intestins de la tique vers le corps après plusieurs heures, un retrait rapide réduit donc considérablement le risque de borréliose. Les virus de l'encéphalite à tiques, en revanche, se trouvent dans la salive et peuvent être transmis très tôt. Cherchez et retirez les tiques après chaque sortie aussi rapidement que possible.
Quand est la saison des tiques ?
Les tiques deviennent actives à partir d'environ 7 degrés, généralement de mars à novembre, avec des pics marqués au printemps et en automne. En raison des hivers plus doux, certaines espèces sont désormais actives presque toute l'année. En règle générale, si le temps est doux à l'extérieur, c'est la saison des tiques, et il est important de les vérifier lors des promenades.
Les principales espèces de tiques
En Suisse, trois types sont particulièrement importants pour les propriétaires de chiens :
Tique commune (Ixodes ricinus). La tique la plus fréquente en Suisse, présente dans presque tous les habitats et jusqu'à des altitudes plus élevées. Elle transmet principalement la borréliose et l'encéphalite à tiques.
Tique des prairies (Dermacentor reticulatus). Elle s'étend de plus en plus chez nous, possède un bouclier dorsal à motifs distinctifs et est même active pendant les mois d'hiver doux. Elle transmet la babésiose, communément appelée « malaria du chien », qui est dangereuse pour les chiens.
Tique brune du chien (Rhipicephalus sanguineus). Moins fréquente chez nous et généralement introduite du sud, par exemple après les vacances. C'est la seule espèce qui peut se reproduire dans les appartements et les chenils, et elle transmet notamment l'ehrlichiose et la babésiose.
Parfois, des espèces de tiques plus grandes et aimant la chaleur sont introduites par des oiseaux migrateurs. Cela reste jusqu'à présent une exception, mais cela montre que le monde des tiques est en évolution.
Crédit photo : Tique commune © W. alter (CC BY-SA 4.0), Tique des prairies © Christian Fischer (CC BY-SA 4.0), Tique brune du chien dans le domaine public, tous via Wikimedia Commons.
Ces maladies sont transmises par les tiques.
Tout piqûre de tique ne rend pas malade. Le risque augmente cependant plus une tique se nourrit longtemps. Ces maladies sont les plus importantes en Suisse :
Borreliose (maladie de Lyme). Transmise par des bactéries, principalement par la tique du cerf. Chez le chien, elle se manifeste souvent tardivement par de la fièvre, une boiterie intermittente, des articulations enflées et de la léthargie. Chez l'homme, une rougeur en forme d'anneau autour du site de la piqûre (érythème migrant) est un signe d'alerte typique. Il existe un vaccin pour les chiens, parlez-en avec votre vétérinaire.
FSME (encéphalite à tiques). Un virus également transmis par la tique du cerf, qui touche principalement les humains, dans les cas graves avec une inflammation des méninges et du système nerveux. Presque toute la Suisse est aujourd'hui considérée comme une zone à risque de FSME, à l'exception du Tessin. Le vaccin est recommandé pour les humains. Les chiens tombent rarement malades, mais ne sont pas totalement exemptés.
Babésiose (« malaria du chien »). Des parasites qui détruisent les globules rouges, principalement transmis par la tique des prairies. En Suisse, elle apparaît jusqu'à présent surtout en Suisse romande et dans le Mittelland. Les signes chez le chien sont une forte fièvre, une faiblesse, des muqueuses pâles et une urine sombre, rougeâtre. La babésiose peut devenir mortelle et nécessite un traitement vétérinaire rapide.
Anaplasmose et Ehrlichiose. Infections bactériennes qui se manifestent par de la fièvre, de la fatigue, des douleurs articulaires et parfois une tendance accrue aux saignements. L'Ehrlichiose est généralement rapportée de pays de vacances du sud.
Contrôle après la promenade
Inspecte bien ton chien après chaque sortie. Passe lentement tes doigts à travers son pelage, en particulier sur la tête, les oreilles, le cou, les aisselles, le ventre, l'aine et entre les orteils. C'est là que les tiques aiment se cacher, car la peau est fine et chaude.
Pense aussi à toi-même, car les tiques ne s'attaquent pas seulement aux chiens. Sur des vêtements clairs, tu repéreras plus rapidement une tique qui rampe, donc vérifie-toi aussi après la promenade.
Retirer correctement une tique
Le plus simple est d'utiliser un crochet à tiques : D'après notre expérience, il est souvent beaucoup plus facile d'enlever complètement la tique avec cet outil. Glisse le crochet au plus près de la peau sous la tique et tourne-le doucement pour l'extraire. Avec une pince ou une carte à tiques, tu dois également la saisir le plus près possible de la peau et tirer lentement et droit. Important dans tous les cas : ne pas écraser et surtout ne pas utiliser d'huile, de colle ou de chaleur, car cela fait que la tique libère davantage de salive et augmente le risque de transmission.
Ensuite, désinfecte le site de la piqûre et observe-le pendant quelques jours. Si un petit reste des pièces buccales reste coincé, le corps l'expulsera généralement de lui-même. Si la zone s'enflamme, consulte un vétérinaire.
Conserve la tique pour un éventuel test. Tu peux garder la tique retirée pour la faire tester pour des agents pathogènes comme les borrelia ou le virus de la TBE en cas de signes de maladie. Place-la sèche dans un petit récipient bien fermé ou un sachet zip, pas dans de l'alcool ou de l'huile, et note la date de la piqûre. Que la tique soit morte ou vivante n'a pas d'importance. Au réfrigérateur, elle se conserve environ un mois, congelée encore plus longtemps. Pour l'envoi à un laboratoire spécialisé, il vaut mieux le faire le plus tôt possible.
Important à savoir : un test de tique ne montre que si la tique portait des agents pathogènes, pas si ton chien ou toi avez réellement été infectés. Ne te fie donc pas uniquement au résultat. Si des signes de maladie apparaissent, consulte un vétérinaire ou un médecin, indépendamment du résultat.
Protégez votre chien des tiques
Le meilleur moyen de protection contre les tiques doit être discuté avec votre vétérinaire. Il existe généralement trois groupes, tous disponibles chez le vétérinaire :
Spot-on (à appliquer par gouttes). Le principe actif est appliqué sur la nuque et protège pendant environ quatre semaines, des exemples incluent Frontline ou Advantix. Les produits contenant du perméthrine comme Advantix sont cependant toxiques pour les chats, donc attention si vous avez un chat à la maison.
Comprimés à mâcher. Des exemples incluent Bravecto (environ douze semaines) ainsi que NexGard, Simparica ou Credelio (mensuellement). Ils agissent généralement aussi contre les puces. La tique doit mordre et sera ensuite rapidement tuée. L'EMA et la FDA signalent des effets secondaires neurologiques rares, surtout chez les chiens épileptiques, c'est pourquoi leur administration doit être faite par un vétérinaire.
Colliers anti-tiques. Des exemples incluent Seresto (jusqu'à environ huit mois) ou Scalibor. Ils offrent une protection prolongée, repoussent les tiques et les tuent. Là encore, il est important de noter que les colliers contenant du deltaméthrine ou de la perméthrine sont toxiques pour les chats.
Le choix du produit dépend du chien, de son mode de vie, de la région et de la présence d'un chat dans le foyer. En complément, il est conseillé d'éviter les hautes herbes et les sous-bois denses et de vérifier systématiquement après chaque promenade. Il existe également un vaccin contre la borréliose pour les chiens, et pour vous en tant que propriétaire, le vaccin contre l'encéphalite à tiques (FSME) est recommandé en Suisse. Votre vétérinaire vous conseillera à ce sujet.
Quand tu devrais aller chez le vétérinaire
Surveille ton chien dans les jours et les semaines suivant une piqûre de tique. Tu devrais consulter le vétérinaire en cas de fièvre, de léthargie, de perte d'appétit, de boiterie, de muqueuses pâles, d'urine foncée ou d'une rougeur et d'un gonflement qui s'étendent. En cas de doute, il vaut mieux vérifier une fois de plus, de nombreuses maladies transmises par les tiques se traitent bien si l'on réagit tôt.
Ce texte a pour but d'informer et ne remplace pas un avis vétérinaire ou médical. En cas de signes de maladie après une piqûre de tique, veuillez consulter votre vétérinaire ou votre médecin.
Quelles sont les sources et les liens supplémentaires ?
Pour les informations techniques de cet article, nous nous sommes basés sur les sources suisses suivantes :
- Office fédéral de la santé (OFSP) : Maladies transmises par les tiques et Méningo-encéphalite à tiques (FSME)
- ESCCAP Suisse : Tiques et protection contre les tiques chez le chien et le chat
- zecken-stich.ch : Espèces de tiques et Zones à risque de FSME en Suisse